Une inflation plus que galopante
L’hyperinflation peut plonger un pays entier dans la ruine économique. L’un des exemples les plus marquants est le taux d’inflation accéléré qui s’est emparé de l’économie du Zimbabwe au début du 21e siècle. À son apogée, le taux d’inflation se situait entre 79’600’000’000’000% par mois et 89’700’000’000’000’000 % en glissement annuel à la mi-novembre 2008.
Le gouvernement zimbabwéen a cessé d’imprimer sa monnaie en raison du niveau d’inflation stupéfiant auquel il était confronté. Ce problème s’est arrêté en 2009 lorsqu’il a décidé d’utiliser le dollar américain comme monnaie. Cependant, ce taux d’inflation a posé quelques questions majeures. Qu’est-ce qui provoque l’avalanche d’inflation à un taux aussi incontrôlable ? Il y a trois problèmes clés qui peuvent faire déraper l’inflation.
Impression monétaire excessive
Lorsqu’un gouvernement central commence à imprimer sa monnaie nationale de manière excessive, cela peut entraîner plusieurs problèmes à l’origine de l’hyperinflation. Tout d’abord, une offre excessive d’argent affaiblit la monnaie d’un pays au niveau international. Tout ce qu’il exporte devient plus cher et le prix des biens importés augmente.
L’exemple du Zimbabwe résulte des mauvaises perspectives économiques du pays et de l’impression massive de la monnaie. Ce qui a donné lieu à une tempête parfaite qui a rendu la monnaie essentiellement sans valeur. Les économies occidentales combattent ce phénomène en utilisant des banques centrales pour surveiller les questions économiques et fiscales afin que les économistes puissent juguler toute hyperinflation potentielle.
Combattre l’inflation
De nombreuses grandes économies disposent de réserves d’or, qui constituent une couverture efficace contre l’inflation, pour gérer ce risque. D’autres actifs ont été mis en avant en tant que réserves de valeur potentielles. Il s’agit notamment des cryptomonnaies telles que le bitcoin. Cependant, comme elles n’en sont qu’à leurs débuts, beaucoup de gens ne sont pas certains de leur valeur à long terme.
L’nflation due à la demande
La deuxième variable susceptible de provoquer une hyperinflation est un phénomène économique connu sous le nom d’inflation tirée par la demande. C’est lorsque la demande globale augmente à un rythme élevé, ce qui rend l’offre extrêmement difficile à suivre.
Les prix s’accélèrent de manière alarmante dans ce scénario car la demande dépasse de loin l’offre. En utilisant le concept de base de l’offre et de la demande, une demande importante pour un produit dont l’offre est limitée fait naturellement grimper les prix. Lorsque l’offre du produit est limitée, l’inflation risque de devenir totalement incontrôlable en raison de la quantité limitée dudit produit.
L’inflation
Ce concept peut sembler étrange. Cependant, l’idée d’un petit degré d’inflation qui se situe en dehors de la fourchette gérable de 2% à 4% représente un danger pour une économie. Prenons l’exemple d’une économie dont le taux d’inflation est de 10 à 15%. En se répercutant dans les couches inférieures de l’économie, l’inflation met en danger les personnes qui n’ont pas les moyens de vivre.
Les salaires devront augmenter en fonction de l’inflation pour que les gens puissent encore s’offrir les biens et services essentiels. Les personnes qui reçoivent plus d’argent dépensent davantage en biens et l’inflation peut faire boule de neige.
Si l’inflation n’est pas correctement freinée ou gérée, elle peut déboucher sur une hyperinflation à l’horizon. Elle peut également conduire les gens à accumuler des biens, ce qui entraîne une réduction de l’offre de produits. Cela peut avoir un effet négatif supplémentaire sur l’inflation. La gestion d’une économie dont le PIB s’élève à plusieurs milliards de dollars est un exercice d’équilibre délicat. Et il faut plusieurs variables différentes pour y parvenir et maintenir la stabilité.
Un exercice pour équilibriste
Lorsqu’un gouvernement ou une banque centrale met en place une politique fiscale destinée à ramener l’inflation dans une fourchette convenable de moins de 5%, ils doivent prendre en compte des centaines de facteurs économiques différents. Il ne s’agit pas simplement d’imprimer moins de monnaie ou d’augmenter les taux d’intérêt. Une mauvaise décision pourrait entraîner d’autres secteurs de l’économie à la baisse et causer autant de problèmes que l’hyperinflation.
Pour terminer sur une note plus positive, l’hyperinflation est extrêmement rare. Nous avons évoqué l’exemple le plus notable de ces 20 dernières années, celle du Zimbabwe. Elle s’est également produite en Allemagne à la fin de la Première Guerre mondiale. Elle s’est aussi produite en raison de la corruption politique en ex-Yougoslavie au début des années 1990, en Hongrie dans les années 1950 et plus récemment au Venezuela.
Toutefois, il ne s’agit pas d’un problème qui devrait inquiéter outre mesure les citoyens. Les exemples sont peu nombreux et éloignés les uns des autres, cette chronologie s’étend sur plus d’un siècle. Les gouvernements sont aujourd’hui bien équipés pour faire face aux dangers de l’hyperinflation et peuvent mettre en œuvre plusieurs mesures pour empêcher une dévaluation trop brutale de leur monnaie.
